Dans un duel palpitant lors des huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2023, la République Démocratique du Congo a pris l’avantage sur l’Égypte au terme d’une séance de tirs au but tendue et haletante. Les Léopards ont ainsi décroché leur place en quarts de finale après une performance magistrale à San Pedro.
Alors que les attentes étaient mitigées pour cette confrontation entre deux équipes n’ayant pas remporté de victoire en phase de groupes, le match a livré son lot de suspense et d’émotions fortes. Les prolongations n’ont pas suffi à départager les deux équipes, amenant ainsi la décision à une séance de tirs au but, une spécialité des Pharaons qui n’a pourtant pas joué en leur faveur ce soir-là.
La RD Congo a su tirer profit de cette situation, prenant ainsi l’Égypte à son propre piège. Malgré un début de match prometteur avec l’ouverture du score par Meschack Elia, les Léopards ont dû faire face à la réaction des Pharaons, qui ont rapidement égalisé sur penalty. Le suspense a perduré jusqu’au bout alors que les deux équipes luttaient pour leur survie dans la compétition.
La séance de tirs au but a été le théâtre de rebondissements inattendus, notamment avec le manqué de Mohamed Abou Gabal, symbole de la détermination et de la maîtrise congolaise dans cet exercice crucial. Cette victoire revêt une importance particulière pour la RD Congo, qui met ainsi fin à cinquante années de frustrations contre l’Égypte dans les compétitions internationales.
Interrogé après le match, l’entraîneur de la RD Congo, Sébastien Desabre, a exprimé sa satisfaction envers ses joueurs, saluant leur performance et leur détermination à rivaliser avec l’une des équipes les plus redoutables du continent africain.
« Nous avons été performants, même si nous n’avons pas validé la supériorité numérique. Mais, je suis fier de mes joueurs. Je savais que mon équipe était capable de rivaliser avec les Pharaons. Il y a longtemps que nous n’avions pas mené au score. J’ai toujours dit que l’on était des challengers. On va récupérer et se préparer pour la rencontre face à la Guinée. On veut aller le plus loin possible. »
Les héros du match, Meschack Elia et Samuel Moutoussamy, ont également partagé leur joie et leur fierté d’avoir atteint les quarts de finale, soulignant l’importance de cette victoire dans leur parcours.
Meschack Elia, attaquant : « Ce n’était pas simple comme rencontre, on savait que l’Égypte pouvait être forte. Ils nous avaient battu lors de la CAN 2019. Aujourd’hui, on a ajouté la détermination qui nous a permis d’arracher cette qualification. On va la savourer. En arrivant en Côte d’Ivoire, nous avions d’abord l’objectif de passer en huitièmes de finale. Maintenant nous voilà en quarts. »
Samuel Moutoussamy, milieu de terrain : « On mérite ce quart de finale, nous avons mis les ingrédients, c’était compliqué. La séance de tirs au but était longue et compliquée émotionnellement. La Guinée, ce sera un vrai quart de finale. Honnêtement, arriver à ce stade de la compétition était un objectif que j’avais dans un coin de la tête en arrivant en Côte d’Ivoire. C’est chose faite et on aimerait aller encore plus haut tous ensemble. »
Cette victoire historique propulse la RD Congo dans la course au titre de la Coupe d’Afrique des Nations 2024, confirmant ainsi le potentiel et la détermination de l’équipe à briller sur la scène continentale. Alors que les Léopards se préparent pour leur prochain défi contre la Guinée en quarts de finale, les supporters peuvent être certains d’assister à un spectacle mémorable alors que l’équipe poursuit sa quête de gloire et de succès.
Ange Aloki