La justice kényane a condamné vendredi 6 novembre le prédicateur Paul Mackenzie à 200 ans de prison pour le meurtre de 191 personnes, dont 190 enfants et un adulte, dans l’affaire de Shakahola, l’un des drames sectaires les plus graves de l’histoire récente du Kenya.
La Haute Cour de Mombasa a retenu la responsabilité centrale du fondateur de la Good News International Church dans un système organisé de jeûne mortel imposé à ses fidèles. Selon la justice, Mackenzie avait conduit ses adeptes dans une zone isolée du comté de Kilifi et leur avait ordonné de cesser de s’alimenter afin de « rencontrer Jésus ».
Le bilan retenu dans ce procès est particulièrement lourd : 183 victimes sont mortes de faim, tandis que huit autres ont été considérées comme victimes d’homicides directs. La juge Diana Kavedza a estimé que Mackenzie portait la responsabilité criminelle principale dans l’organisation de ce système.
L’affaire avait éclaté en 2023 avec la découverte de centaines de corps dans des fosses peu profondes à Shakahola. Plus de 400 dépouilles avaient alors été exhumées sur le vaste domaine où vivaient les fidèles du mouvement, certaines victimes présentant également des signes de violences.
Mackenzie n’était pas seul sur le banc des accusés. Vingt-huit de ses fidèles ont également été reconnus coupables dans le dossier. Son assistant, Smart Mwakalama, a notamment écopé d’une peine de 160 ans de prison.
La condamnation intervient après un procès nourri par les témoignages de 123 personnes, ainsi que par des éléments médico-légaux, des analyses ADN, des enregistrements numériques et plusieurs pièces matérielles recueillies durant l’enquête.
DIVINE ATANTE