Les Léopards de la RDC affrontent, ce mardi 23 décembre à 13h30′, les Guépards du Bénin pour leur premier match de la 35ᵉ édition de la Coupe d’Afrique des nations (CAN- Maroc 2025), au stade El Barid de Rabat.
Placée dans le groupe D, la RDC enchaînera ensuite contre le Sénégal, le samedi 27 décembre au stade de Tanger, avant de clôturer cette phase de poules face au Botswana le 30 décembre.
Un parcours qualificatif solide
Lors des éliminatoires, la RDC a terminé en tête du groupe H avec 12 points, devant la Tanzanie (10), la Guinée (9) et l’Éthiopie (4). Les Congolais ont signé quatre victoires et deux défaites, marquant sept buts et en encaissant trois, avec une différence de buts de +4.
Grâce à un début de campagne maîtrisé, les Léopards ont validé leur billet pour la CAN dès la 4ᵉ journée, avant la fin des éliminatoires. Ils avaient enchaîné quatre victoires consécutives lors des quatre premières journées, sans encaisser le moindre but : victoire contre la Guinée (1-0) à Kinshasa, succès face à l’Éthiopie (2-0) à Dar es-Salaam, et deux victoires contre la Tanzanie (1-0 à Kinshasa, 2-0 à Dar es-Salaam).
Deux revers sans conséquence
Déjà qualifiée, la sélection congolaise a levé le pied lors des deux dernières journées. Les Léopards ont été battus par la Guinée à Abidjan (1-0), puis par l’Éthiopie à Kinshasa (2-1), permettant au sélectionneur Sébastien Desabre de tester d’autres joueurs sans que cela n’affecte la première place du groupe.
Des individualités décisives
Plusieurs joueurs se sont illustrés durant les éliminatoires. Meschack Elia a notamment inscrit un doublé face à la Tanzanie lors de la 4ᵉ journée. Théo Bongonda et Fiston Mayele ont trouvé le chemin des filets contre l’Éthiopie, Edo Kayembe a marqué contre la Guinée, et Silas Katompa s’est distingué face à l’Éthiopie lors de la 6ᵉ journée.
Le Bénin en challengers
Pour sa part, le Bénin a terminé deuxième du groupe D avec 8 points, derrière le Nigeria (11 points). Les Guépards ont enregistré deux victoires, deux nuls et deux défaites en six matches disputés lors des éliminatoires.
LUKEKA KALUME