Un projet de 450 millions d’euros pour faire du football une destination touristique mondiale au Portugal
À quelques années de la Coupe du monde 2030, le Portugal mise sur le football pour renforcer son attractivité touristique. Un vaste projet baptisé « Viva Mundo World of Football » doit être construit à Santarém, au nord-est de Lisbonne, avec l’ambition de devenir le premier grand parc d’attractions européen entièrement consacré au ballon rond.
« Le football ne sera plus seulement un sport à regarder, mais aussi une expérience à vivre », résume l’esprit de cette initiative portée par des investisseurs privés.
Selon les informations publiées par Portugal.fr et relayées par plusieurs médias spécialisés, le complexe devrait mobiliser un investissement de près de 450 millions d’euros. Son ouverture est annoncée pour le 29 avril 2030, quelques semaines avant le coup d’envoi de la Coupe du monde que le Portugal coorganisera avec l’Espagne et le Maroc.
« Le calendrier n’a rien d’un hasard », soulignent les promoteurs, qui veulent profiter de l’exposition internationale offerte par cet événement planétaire.
Le futur parc s’étendra sur environ 80 hectares et comprendra 28 attractions thématiques, des spectacles immersifs, des espaces interactifs, des zones aquatiques ainsi qu’un hôtel d’environ 300 chambres. Les concepteurs promettent une immersion dans l’univers du football mondial à travers son histoire, ses légendes, ses grandes compétitions et ses moments les plus marquants.
« L’objectif est de célébrer le football comme un patrimoine universel », indiquent les responsables du projet.
Au-delà de l’aspect ludique, les promoteurs espèrent faire de Santarém une destination touristique majeure. Les prévisions évoquent près d’un million de visiteurs dès la première année d’exploitation, avant d’atteindre à terme environ 1,5 million de visiteurs par an.
« Le projet veut créer une nouvelle dynamique économique dans la région », affirment ses initiateurs.
Les ambitions économiques constituent l’un des arguments majeurs avancés par les porteurs du projet. Entre 800 et 1 000 emplois directs pourraient être créés, auxquels s’ajouteraient de nombreux emplois indirects liés à l’hôtellerie, à la restauration, aux transports et aux services touristiques.
Pour la région du Ribatejo, longtemps restée à l’écart des grands investissements touristiques du pays, l’arrivée d’un tel complexe pourrait constituer un levier de développement significatif.
« Le tourisme sportif devient un moteur économique de plus en plus important à l’échelle mondiale », rappellent plusieurs études consacrées au secteur.
L’existence du projet « Viva Mundo World of Football » est confirmée par plusieurs publications spécialisées et par les communications des promoteurs. Toutefois, les infrastructures annoncées n’ont pas encore été construites et le chantier doit encore franchir plusieurs étapes administratives et techniques avant son lancement effectif.
Willy Ulengu Samuanda