Interdit, taxé, confisqué : Le jour où la Suède a déclaré la guerre au café et l’a perdue !
Pendant 70 ans, la Suède a mené la guerre la plus absurde de son histoire. Pas contre un pays voisin, mais contre une boisson : le café.
Tout commence en 1746. Le gouvernement suédois décide que le café est un danger public. Il taxe, il interdit, il punit. La police est autorisée à entrer chez les gens pour confisquer les tasses et les soucoupes. Boire du café peut vous envoyer en prison.
Mais le plus acharné reste le Roi Gustave III. Il hait le café. Pour lui, c’est un poison qui vide les caisses de l’État et corrompt le peuple.
L’experience la plus folle de l’histoire
Pour prouver que le café tue, Gustave III invente ce qui est aujourd’hui considéré comme le premier essai clinique de l’histoire.
Il prend deux frères jumeaux condamnés à mort. Il leur commue la peine à une condition :
– L’un devra boire 3 pots de café par jour jusqu’à sa mort.
– L’autre devra boire 3 pots de thé par jour jusqu’à sa mort.
Deux médecins sont chargés de surveiller et de noter qui mourra en premier.
Le résultat est une humiliation totale pour le Roi :
Les deux médecins meurent avant les prisonniers. Gustave III lui-même est assassiné en 1792 lors d’un bal masqué. Le jumeau buveur de thé meurt à 83 ans. Et le jumeau buveur de café ? Il meurt le dernier, à un âge très avancé.
L’expérience censée prouver que le café était un poison a prouvé qu’il faisait vivre plus longtemps.
De l’interdiction à l’addiction nationale
Face au trafic qui explose – les Suédois cachaient les grains dans leurs vêtements – l’État capitule. En 1823, l’interdiction est levée.
Ironie de l’histoire : aujourd’hui, la Suède est le 3ème plus grand consommateur de café au monde, avec près de 8 kg par habitant par an. Le rituel du « Fika » – cette pause café sacrée où tout s’arrête – est une institution nationale.
Comme quoi, on ne combat pas une passion avec une interdiction.
Freddy Millions Mbwebwe