La saison sèche provoque une forte raréfaction des feuilles de manioc sur les marchés de Mbuji-Mayi, entraînant une hausse significative des prix de ce légume de base et accentuant la pression sur le pouvoir d’achat des ménages.
Au marché central, les commerçantes expliquent que la baisse de la production et les difficultés d’approvisionnement ont réduit les quantités disponibles. Vendue auparavant à 500 francs congolais, une botte de feuilles de manioc s’échange désormais entre 1.000 et 1.500 francs, une augmentation qui touche également les restaurants populaires.
Cette situation contraint de nombreuses familles à modifier leurs habitudes alimentaires. Les amarantes et les choux de Chine s’imposent progressivement comme alternatives, en raison de leur plus grande disponibilité et de leur coût plus abordable. Toutefois, plusieurs consommateurs restent attachés aux feuilles de manioc, invoquant leurs qualités nutritionnelles et exprimant des réserves sur les méthodes de culture de certains légumes de substitution.
Aliment incontournable de la cuisine locale, les feuilles de manioc accompagnent quotidiennement le fufu, le riz, la banane plantain ou encore le manioc. En attendant le retour des pluies et une amélioration de l’approvisionnement, les habitants de Mbuji-Mayi devront faire face à des prix durablement élevés pour ce produit essentiel de leur alimentation.