À Goma, la sensibilisation a pris la route pour rappeler qu’une malformation congénitale ne doit jamais être une condamnation sociale. À l’occasion de la Journée mondiale de sensibilisation aux fentes labiales et palatines, célébrée le 20 juillet, une caravane communautaire a sillonné plusieurs quartiers de la ville ainsi qu’une partie du territoire de Nyiragongo afin d’informer les populations sur cette pathologie, ses causes et les solutions médicales disponibles. « Informer, c’est déjà soigner », ont rappelé les organisateurs tout au long de cette campagne.
Cette initiative est portée par Smile Train en collaboration avec Heal Africa, les hôpitaux CBCA Virunga et CBCA Ndosho. Partie du rond-point BDGL, la caravane a emprunté plusieurs artères stratégiques de Goma, notamment le rond-point Rutshuru, avant de poursuivre son parcours dans certains secteurs du territoire de Nyiragongo. À chaque étape, les équipes ont privilégié les échanges directs avec les habitants pour répondre aux inquiétudes et corriger les idées reçues. « La proximité reste le meilleur moyen de lutter contre la désinformation », ont souligné les partenaires.
Au-delà de la sensibilisation, cette campagne vise à encourager les familles concernées à consulter rapidement les structures sanitaires compétentes. Les intervenants ont expliqué que les fentes labiales et palatines sont des malformations présentes dès la naissance et qu’elles peuvent être corrigées grâce à une intervention chirurgicale adaptée. « Une prise en charge précoce améliore durablement la santé, l’alimentation, la parole et l’intégration sociale des patients », a rappelé le Dr Sylvain.
Selon ce responsable médical, l’un des défis majeurs reste le manque d’information. Beaucoup de familles ignorent encore que des soins spécialisés sont disponibles. « Notre priorité est de faire savoir qu’il existe des services capables d’accompagner aussi bien les enfants que les adultes vivant avec une fente labiale ou palatine », a-t-il expliqué, appelant les communautés à orienter sans hésitation les personnes concernées vers les établissements de santé.
Les organisateurs insistent également sur la nécessité de combattre la stigmatisation qui continue d’affecter de nombreuses personnes vivant avec cette malformation. Dans plusieurs communautés, des croyances erronées conduisent encore à l’exclusion des enfants concernés. « Aucun enfant ne devrait être rejeté pour une maladie qui peut être traitée », ont-ils rappelé, estimant que la sensibilisation communautaire constitue un levier essentiel pour changer les mentalités.
Cette caravane s’inscrit dans la continuité des actions menées depuis plusieurs années par Smile Train et ses partenaires en République démocratique du Congo pour faciliter l’accès aux chirurgies reconstructrices gratuites et renforcer le dépistage précoce. Les organisations engagées dans cette lutte espèrent désormais élargir ces campagnes à d’autres localités du Nord-Kivu afin que davantage de familles connaissent les possibilités de traitement et que les préjugés reculent durablement. « Sensibiliser aujourd’hui, c’est offrir davantage de chances pour demain », résume l’esprit de cette mobilisation.
Divine Atante