À l’ouverture de la 47ᵉ Assemblée générale de la Confédération africaine de football (CAF), tenue lundi 6 octobre à Kinshasa, le président de la République démocratique du Congo, Félix Tshisekedi, a invité les dirigeants africains du ballon rond à considérer le sport comme un instrument d’unité et de stabilité sur le continent.
Dans un discours lu par la Première ministre, Judith Suminwa, devant les représentants des fédérations venues d’Afrique et d’ailleurs, le chef de l’État congolais a salué « l’honneur pour la RDC d’accueillir ce moment où bat le cœur du football africain et où se dessine son avenir ».
Félix Tshisekedi a rendu hommage au président de la CAF, Patrice Motsepe, ainsi qu’au patron de la FIFA, Gianni Infantino, pour leur engagement en faveur du développement du football africain, notamment dans les domaines de la gouvernance, des infrastructures et de la promotion du football féminin et des jeunes.
Le Président a également salué la contribution de la Congolaise Bestine Kazadi, élue en mars dernier 5ᵉ vice-présidente de la CAF, en charge du football féminin — un secteur désormais au centre des priorités de l’institution continentale.
Au-delà du cadre sportif, Félix Tshisekedi a souligné le rôle du football comme facteur de cohésion et de rayonnement culturel. « Dans un monde bien trop fracturé, il nous appartient, à nous Africains, d’en faire un instrument de soft power, de rayonnement culturel et de développement économique », a-t-il affirmé, appelant à une « Afrique du football unie, ambitieuse et solidaire ».
Le chef de l’État a par ailleurs invité les participants à observer un moment de recueillement en mémoire des victimes du conflit dans l’Est de la RDC, rappelant que le sport n’est pas épargné par les conséquences de la guerre.
Misant sur une jeunesse qui représente plus de 60 % de la population africaine, Félix Tshisekedi a insisté sur la nécessité d’investir dans les talents locaux et de créer des opportunités pour les nouvelles générations. La RDC, a-t-il indiqué, ambitionne de devenir un pôle sportif continental, capable d’accueillir de grandes compétitions internationales.
Ce message s’inscrit dans la continuité de la stratégie nationale de valorisation de l’image du pays, illustrée récemment par le lancement de la marque « RD Congo, cœur d’Afrique ».
Placée sous le signe de la jeunesse, de la solidarité et du renouveau, cette 47ᵉ Assemblée générale de la CAF marque pour Kinshasa une étape symbolique : celle d’un continent qui, au-delà des rivalités sportives, veut faire de son football un vecteur d’identité, de dignité et de fierté partagée.
LUKEKA KALUME