Une baleinière transportant plus de 120 passagers a chaviré lundi 17 novembre sur la rivière Sankuru, dans la localité de Dibulansenba, territoire d’Ilebo (Kasaï). L’embarcation, qui avait quitté Bena Dibele pour Kinshasa, a été prise dans de violents tourbillons connus pour rendre cette zone particulièrement périlleuse. Environ 70 personnes sont toujours portées disparues, tandis qu’une cinquantaine de survivants et de corps ont été retrouvés, selon les premières informations recueilies.
Joint au téléphone mercredi 19 novembre, l’administrateur du territoire d’Ilebo confirme le bilan provisoire et assure que les recherches se poursuivent.
« J’ai parlé avec le commissaire fluvial. Jusque-là, nous n’avons pas encore la situation définitive, mais les recherches sont en cours et plusieurs personnes manquent toujours à l’appel », a-t-il indiqué.
Les opérations de secours progressent difficilement, entravées par les conditions hydrologiques du secteur.
« Les tourbillons à l’embouchure du Kasaï compliquent énormément les opérations », explique l’administrateur, qui appelle les familles à rester en contact avec les autorités locales pour l’identification des rescapés et des corps retrouvés.
Il exhorte également les transporteurs fluviaux à redoubler de vigilance.
« Cet accident rappelle encore une fois la nécessité de respecter strictement les règles de navigation, surtout en cette période où les eaux sont particulièrement agitées. »
LUKEKA KALUME