La République démocratique du Congo (RDC) disputera, en novembre prochain, un tournoi de barrage continental pour tenter d’arracher sa place à la Coupe du monde 2026. Malgré sa victoire (1-0) face au Soudan le 14 octobre, les Léopards devront encore franchir plusieurs obstacles avant d’espérer rejoindre les neuf nations africaines déjà qualifiées.
Au terme de la phase éliminatoire de la zone Afrique, neuf équipes ont validé leur ticket pour le Mondial : le Maroc, le Sénégal, la Côte d’Ivoire, l’Égypte, le Cap-Vert, la Tunisie, l’Afrique du Sud, l’Algérie et le Ghana. Derrière ce groupe, quatre sélections classées parmi les meilleurs deuxièmes — la RDC, le Gabon, le Cameroun et le Nigeria — s’affronteront dans un mini-tournoi à élimination directe.
Ce tournoi de barrage, prévu au Maroc, débutera le 13 novembre par deux demi-finales : le Gabon contre le Nigeria, et la RDC face au Cameroun. Les vainqueurs se retrouveront le 16 novembre pour une finale décisive. Le vainqueur de cette dernière confrontation représentera l’Afrique lors du tournoi intercontinental organisé par la FIFA en mars 2026.
Ce tournoi intercontinental réunira six équipes issues de différentes confédérations. Les deux mieux classées au classement FIFA seront dispensées du premier tour. Les quatre autres s’affronteront dans des demi-finales dont les vainqueurs affronteront ensuite les nations exemptées. Les deux finalistes obtiendront les ultimes billets disponibles pour la Coupe du monde 2026.
Pour la RDC, cette phase de barrages s’annonce comme un nouveau test de résilience. L’équipe dirigée par Sébastien Desabre, qui a su redonner de la cohérence et de la combativité à la sélection, devra se montrer à la fois lucide et constante pour espérer figurer parmi les trente-huit qualifiés de la plus grande compétition mondiale.
LUKEKA KALUME