C’est un séisme de joie qui a secoué Kinshasa et tout le continent africain au petit matin. Ce dimanche 28 juin 2026, les Léopards de la République démocratique du Congo ont renversé l’Ouzbékistan (3-1) lors de l’ultime journée de la phase de groupes.
« Cette victoire n’est pas seulement un score, c’est le cri de résilience d’un peuple qui attendait ce moment depuis 52 ans », a lâché un supporter en larmes dans les travées du stade.
Menés au score après une première période laborieuse, les hommes de Sébastien Desabre ont affiché un mental d’acier pour renverser la vapeur. Le tournant du match est venu du coaching audacieux du technicien français, dont les entrées de Mayele et Bongonda ont transfiguré le jeu congolais.
« La force de ce groupe réside dans sa capacité à ne jamais douter, même dos au mur », a déclaré Desabre en conférence de presse d’après-match.
Yoane Wissa, l’homme du match, a d’abord rétabli l’équilibre sur penalty avant de sceller le destin des Ouzbeks par un doublé plein d’opportunisme à la 90e minute. Entre-temps, Fiston Mayele, en véritable renard des surfaces, avait donné l’avantage aux siens, validant ainsi la domination tactique des Fauves.
« Nous savions que l’usure physique de l’adversaire serait notre meilleure alliée », analysait Wissa au micro des médias internationaux.
Cette qualification pour les seizièmes de finale, acquise après un nul héroïque contre le Portugal et une défaite frustrante face à la Colombie, marque un tournant pour le football national. Elle fait écho au renouveau impulsé depuis 2023, où la rigueur défensive est devenue la marque de fabrique de cette sélection. Les perspectives pointent désormais vers un choc probable contre l’Angleterre, un défi immense pour une équipe qui n’a désormais plus rien à perdre.
Willy Ulengu Samuanda