La République démocratique du Congo quitte la Coupe du monde 2026 la tête haute. Battus 2 buts à 1 par l’Angleterre ce mercredi 1er juillet en seizièmes de finale, les Léopards ont livré une prestation courageuse face à l’une des grandes nations du football mondial.
Au terme de la rencontre, le sélectionneur Sébastien Desabre a tenu à rendre hommage à ses joueurs, estimant que cette aventure marque une étape importante dans la progression du football congolais.
« Nous nous sommes battus à l’image du peuple congolais », a déclaré le technicien français, résumant l’état d’esprit affiché par son équipe durant tout le tournoi.
Après avoir longtemps résisté aux assauts anglais, les Congolais ont finalement cédé face au réalisme de l’attaquant anglais Harry Kane, auteur d’un doublé décisif. Selon Desabre, la différence s’est jouée sur l’expérience et l’efficacité d’un joueur considéré parmi les meilleurs au monde.
Pour le sélectionneur, l’essentiel est ailleurs.
« C’est le temps de féliciter les joueurs pour ce qu’ils ont montré », a-t-il insisté.
Le technicien estime que ses hommes ont acquis une expérience précieuse en affrontant des sélections du plus haut niveau.
« Le football du Congo se construit ainsi », a-t-il rappelé, soulignant que cette campagne mondiale constitue une base solide pour l’avenir.
Au-delà du résultat, la RDC a marqué les esprits par son engagement et la qualité de son jeu. Les Léopards ont démontré qu’ils pouvaient rivaliser avec des équipes réputées supérieures.
« On a proposé un bon football contre l’une des meilleures équipes du monde », a souligné Desabre, convaincu que cette génération a renforcé la crédibilité du football congolais sur la scène internationale.
Cette élimination met fin à un parcours déjà historique. Après 52 ans d’absence au Mondial, la RDC a signé plusieurs premières dans son histoire récente : premier point, première victoire et première qualification pour un match à élimination directe en Coupe du monde. Ces performances ont confirmé les progrès observés depuis plusieurs années sous la direction de Sébastien Desabre.
Lors des conférences de presse précédant cette rencontre, le sélectionneur avait déjà affirmé que ses joueurs n’avaient « rien à perdre » face à l’Angleterre et qu’ils devaient saisir cette occasion pour continuer à écrire l’histoire. Même si le rêve mondial s’arrête à ce stade de la compétition, les Léopards repartent avec un capital d’expérience considérable et la reconnaissance de nombreux observateurs du football africain.
L’avenir s’annonce désormais tourné vers les prochaines échéances continentales et internationales. Le défi sera de consolider les acquis de cette campagne et de transformer cet exploit ponctuel en présence régulière parmi les meilleures sélections africaines. Une ambition qui paraît aujourd’hui plus accessible qu’hier tant les Léopards ont montré, durant ce Mondial, qu’ils pouvaient regarder les grandes nations du football dans les yeux.
Félicitations aux Léopards. Malgré la défaite, ils ont fait vibrer tout un peuple et porté haut les couleurs de la République démocratique du Congo sur la scène mondiale.
Willy Ulengu Samuanda