Pour leur grand retour sur la scène mondiale après cinquante-deux ans d’absence, les fauves de la République démocratique du Congo ont signé un exploit retentissant en neutralisant le géant portugais (1-1) au NRG Stadium de Houston.
Menés dès la cinquième minute sur un éclair du jeune milieu de terrain João Neves, les hommes de Sébastien Desabre ont fait preuve d’une incroyable force de caractère pour recoller au score grâce à l’attaquant Yoane Wissa à la quarante-neuvième minute, avant de dresser un véritable mur défensif. Ce résultat nul, validé par les données officielles de la FIFA, propulse la RDC dans une position idéale au sein du Groupe K.
« Nous savions que ce match se jouerait avec le cœur, et mes joueurs ont prouvé que la peau de léopard n’est pas qu’une décoration, mais une philosophie », a déclaré le sélectionneur Sébastien Desabre à l’issue de la rencontre.
La confrontation tactique a mis en lumière la remarquable discipline collective des Congolais, qui ont su résister à une possession étouffante des Lusitaniens s’élevant à 75 %. Face aux assauts répétés de Cristiano Ronaldo et de l’attaquant du Paris Saint-Germain Gonçalo Ramos, la charnière centrale dirigée par le capitaine Chancel Mbemba s’est montrée tout simplement impériale. Les faits marquants validés par les rapports de match de L’Équipe confirment le rôle décisif du gardien Lionel Mpasi, auteur d’une sortie aérienne salvatrice à la quatre-vingt-quatorzième minute sur un ultime corner.
« Quand le Portugal pousse ainsi dans les derniers instants, chaque seconde devient un combat pour la survie de la nation », a confié Chancel Mbemba en zone mixte.
Ce hold-up tactique efface définitivement le traumatisme historique du Mondial 1974 en Allemagne, où la sélection zaïroise de l’époque avait sombré face à la Yougoslavie (0-9) avant de quitter la compétition sans inscrire le moindre but. Aujourd’hui, avec ce point précieux glané face au grandissime favori de la poule, les perspectives d’avenir s’annoncent particulièrement radieuses pour la RDC.
Grâce au nouveau format de la FIFA qui qualifie les deux premiers de chaque groupe ainsi que les huit meilleurs troisièmes, une victoire lors du prochain choc contre la Colombie, le 24 juin au Mexique, ouvrirait grandement les portes des seizièmes de finale aux Léopards.
« Ce match est un nouveau départ, le début d’une autre grande histoire pour notre football », s’est réjoui Yoane Wissa, le buteur historique de cette soirée mémorable
Willy Ulengu Samuanda