Dans la région troublée du Nord-Kivu, le contrôle et le trafic illicite des minerais demeurent des problèmes persistants, selon des sources citées par le groupe d’experts des Nations unies. Rubaya, en particulier, est un point focal de cette activité, malgré les efforts pour contenir le trafic et la production illégale.
Le groupe d’experts des Nations unies a indiqué que malgré la suspension du processus de traçabilité en raison des activités des groupes armés dans la région, la production de minerais se poursuit à Rubaya. Cette situation rend normalement les minéraux extraits dans la région inéligibles pour le marché international. Cependant, les experts ont rapporté que les minerais étaient acheminés en contrebande vers le Rwanda et la province du Sud-Kivu, où ils étaient étiquetés et blanchis dans divers sites miniers.
Le fonctionnement de ce mécanisme de contrebande a été décrit par les experts onusiens. Des propriétaires de dépôts improvisés dans la région ont informé le groupe d’experts que leurs principaux acheteurs de minerais étaient des négociants établis à Goma, qui vendaient ensuite ces minerais au Rwanda. Des camions transportant des minerais étaient parfois interceptés à la frontière de Goma-Rubavu, illustrant ainsi l’ampleur du trafic transfrontalier.
La Société minière de Bisunzu (SMB), qui détenait les droits sur les principaux sites de production autour de Rubaya, a suspendu ses activités en février 2023. Cependant, les activités minières ont continué, même après le départ de la société. Le M23, un groupe armé soutenu par le Rwanda, a occupé Rubaya en février 2023, mais a été chassé par des groupes armés locaux quelques jours plus tard.
Malgré la suspension des activités et des exportations de la SMB, les informations reçues par le groupe d’experts indiquent que la production de minerais se poursuit à Rubaya. Les transporteurs de produits miniers ont rapporté que la route de contrebande au Sud-Kivu a été abandonnée au profit de comptoirs basés à Goma, qui sont devenus des points de transit pour la contrebande vers le Rwanda.
Basile Muya