Katoyi, dans le territoire de Masisi (Nord-Kivu), est repassée ce lundi 29 décembre sous le contrôle des Forces armées de la RDC (FARDC), après plusieurs heures de combats contre les rebelles de l’AFC/M23, selon des sources locales concordantes.
L’opération, lancée dimanche, a mobilisé les FARDC avec l’appui des groupes d’autodéfense wazalendo. Les affrontements se sont intensifiés jusqu’au lundi, aboutissant au retrait des rebelles de la cité, occupée depuis le mois de novembre. Cette reprise marque un tournant sécuritaire dans une zone considérée comme un point d’appui stratégique pour les mouvements armés actifs dans le Nord-Kivu.
D’après des acteurs de la société civile locale, les forces loyalistes ont également repris le contrôle de plusieurs positions périphériques, notamment Mitimingi, Kahundu, Kasheke et Kakoka. Ces localités servaient de bases avancées aux rebelles pour mener des incursions dans les villages des groupements Ufamandu, Matanda et Nyamaboko.
Les combats ont toutefois provoqué des déplacements massifs de populations. De nombreux habitants ont fui vers des localités voisines, tandis que d’autres se sont réfugiés dans la brousse. La société civile alerte sur la précarité des conditions humanitaires dans ces zones de refuge et appelle les autorités militaires à consolider leur présence à Katoyi afin de créer les conditions d’un retour progressif des déplacés.
La perte de Katoyi, en novembre dernier, avait offert aux rebelles une ouverture vers les groupements de Waloa Yungu, Waloa Uroba et Waloa Loanda, en territoire voisin de Walikale. Sa reprise est un soulagement sécuritaire pour les populations de ces zones limitrophes, longtemps exposées aux incursions armées.
LUKEKA KALUME