La République démocratique du Congo ne veut plus se contenter d’exporter ses minerais bruts. Réunis à Lubumbashi à l’occasion de la 21ᵉ édition de la DRC Mining Week, décideurs politiques, investisseurs et experts du secteur minier ont plaidé pour une transformation locale accrue des ressources minières afin de renforcer l’industrialisation du pays et maximiser les retombées économiques au profit des Congolais.
« L’avenir du secteur minier congolais ne se joue plus uniquement dans l’extraction, mais dans la création de valeur sur place », ont souligné plusieurs intervenants lors des échanges.
Cette orientation intervient alors que la RDC demeure le premier producteur mondial de cobalt et figure parmi les principaux producteurs de cuivre, deux minerais stratégiques devenus essentiels à la fabrication des batteries, des véhicules électriques et de nombreuses technologies liées à la transition énergétique.
À Lubumbashi, les discussions ont mis en évidence une réalité souvent rappelée par les économistes : malgré son immense potentiel minier, la RDC tire encore une part limitée des bénéfices générés par la transformation industrielle de ses ressources. Une grande partie des minerais extraits continue d’être exportée sous forme brute ou semi-transformée vers les marchés internationaux.
« Produire davantage ne suffit plus ; il faut transformer davantage », ont insisté plusieurs experts.
Selon eux, la transformation locale permettrait de créer davantage d’emplois qualifiés, de développer les compétences nationales, de stimuler l’émergence d’industries connexes et d’augmenter significativement les recettes publiques.
Dans un contexte mondial marqué par la croissance rapide de l’industrie des batteries, l’intelligence artificielle et les besoins croissants en métaux critiques, la RDC dispose d’une opportunité historique pour devenir non seulement un pays extracteur, mais également un acteur industriel de premier plan. Les minerais congolais occupent aujourd’hui une place stratégique dans les chaînes d’approvisionnement mondiales.
Toutefois, les participants à la DRC Mining Week ont rappelé que cette ambition nécessite des investissements importants. « Sans énergie fiable, sans infrastructures modernes et sans transfert de technologies, la transformation locale restera un défi », ont-ils averti. Les priorités identifiées concernent notamment l’amélioration du réseau électrique, le développement des infrastructures de transport, le renforcement de la formation professionnelle ainsi que l’attraction de capitaux capables de soutenir les projets industriels.
La question de la gouvernance et de l’environnement des affaires a également occupé une place importante dans les débats. Plusieurs opérateurs ont estimé qu’une stabilité réglementaire et fiscale demeure indispensable pour encourager les investissements de long terme dans les unités de traitement et de transformation des minerais.
Au-delà des performances enregistrées dans la production minière, une interrogation centrale continue d’alimenter les discussions : quelle proportion de la richesse générée par les ressources naturelles congolaises bénéficie réellement aux populations ?
« Les minerais doivent devenir un moteur de développement et non seulement une source d’exportation », ont rappelé plusieurs intervenants.
Cette réflexion n’est pas nouvelle. Depuis plusieurs années, les autorités congolaises affichent leur volonté de promouvoir la transformation locale des minerais stratégiques. La mise en place de projets de chaînes de valeur des batteries électriques avec certains partenaires régionaux et internationaux s’inscrit déjà dans cette dynamique. De précédentes éditions de la DRC Mining Week avaient également insisté sur la nécessité de renforcer le contenu local et de favoriser une participation plus importante des entreprises congolaises dans l’industrie minière.
Les espoirs demeurent néanmoins encourageantes. Avec ses importantes réserves de cuivre, de cobalt, de lithium et d’autres minerais critiques, la RDC dispose d’atouts majeurs pour attirer les investissements industriels liés à la transition énergétique mondiale. À condition de relever les défis liés aux infrastructures, à l’énergie et à la formation, le pays pourrait progressivement transformer son avantage géologique en véritable puissance industrielle.
À Lubumbashi, le message lancé par les acteurs du secteur est apparu sans ambiguïté : la RDC possède les ressources qui alimentent les technologies du futur. Le défi consiste désormais à faire en sorte que ces richesses créent davantage de valeur, d’emplois et de prospérité à l’intérieur du pays.
Dan Banze Lwaba